L'arme du tireur d'élite allemand de la wehrmacht (1939-1945) : Mauser 98K

Le Mauser Kar98k de Tireur d'élite

Attention les photos ne sont toutes pas libre de droit, merci de ne pas diffuser.






L’attitude officielle de l’armée allemande envers la nécessité d’équiper ses troupes de fusils de tireurs d’élite, tout comme précédemment pendant la 1ère Guerre Mondiale dès 1915, fut établit comme non nécessaire à l’application de la doctrine du Blitzkrieg. Cependant certaines unités en furent doté et prouvèrent l’efficacité du Mauser 98k couplé à la ZF39, pour maitriser parfaitement le système de visée elles s’entrainèrent avant guerre avec des carabines d’entrainement de petit calibre ( .22lr) munies d’optiques spécialement destinées à être reçues sur ces carabines.

Le Traité de Versailles réclamait clairement que les fusils militaires munis d’optiques de visée destinés aux tireurs d’élite ainsi que l’entrainement de ceux-ci soient prohibés, beaucoup de firmes produisant des optiques destinées à l’usage militaire furent confrontées à l’abandon pendant toute la période de Weimar. De ce fait dès 1931 les anciens fusils de « Scharfschützen » et les lunettes furent vendues uniquement aux officiers de l’armée pour leur usage personnel comme la chasse ou la participation à des compétitions sportives. Beaucoup de ces fusils seront modifiés afin d’être plus ergonomiques et pratiques, plus esthétiques ou plus légers. En 1934 toutes les lunettes non vendues furent proposées à la vente privée car elles ne seraient plus mises en service pour l’usage militaire. Cette politique est restée en vigueur jusqu’en 1938 quand l’ordre de vente fut révoqué. Ce fut pendant la campagne de Russie, plus précisément en juin 1941 que les exigences d’une dotation conséquente de fusils de tireur d’élite et l’entrainement spécifique de ceux-ci, augmentèrent de façon spectaculaire.

En dépit de réussites personnelles les fusils de tireur d’élite allemands n’ont jamais égalé la capacité de leurs homologues russes à frapper constamment à chaque coup de feu une cible de la taille d’une tête à une distance de 300 mètres.



Ci-dessus, le fusil semi-automatique soviétique SVT-40 en dotation chez les tireurs d'élite soviétiques de 1940 à 1942.



Ci-dessus, le mythe, un G.41(W) pourvu de son montage ZF-40 (ici le montage semble être une très vieille copie, la ZF-41/1 est une "kov").

Il est à noter que de nombreuses optiques, en provenance de firmes européennes pour la plupart allemandes, équipèrent la Karabiner 98k, le Gewehr 33/40, le Gewehr 1941-1943 (G-41/G-43), le STG44 et le FG42. Une multitude de montages se succédèrent et se remplacèrent pour la plupart afin de palier à un problème mécanique, pratique ou tout simplement par manque de moyens mis à disposition.

Il serait incompréhensible de ne pas parler de l’évolution de la lunette et de ses supports utilisés par des troupes paramilitaires et militaires puisque le standard ZF39 est une lunette qui fut utilisée depuis 1927 par la Reichswehr, la Reichspost puis en 1935 par la Waffen SS et l’Allgemeine SS.

La ZF-39



Ci-dessus une carabine Mauser 1909 de cavalerie équipée d'une NEDINSCO 4x 30,8

Le nom même de Zf-39 (Zielfernrohr-1939) désigne un standard de lunette basé sur les cotes du modèle commercial «Zielvier » produit par l’usine Carl Zeiss à Jena (Iéna en français ndlr) depuis 1921/1922. Ce standard fut adopté par la Wehrmacht le 12 novembre 1939 avec l’adoption parallèle du K98k à tourelle haute et basse.
Il faut comprendre dans « Zielvier » on entends « Ziel » qui renvoi au mot « Zielfernrohr » et « Vier » (Qui signifie « quatre » en allemand). Le mot Zielfernrohr est lui-même composé ainsi :
Ziel - cible (comme dans Zielgerät 1229 - système infrarouge pour Stg44)
fern - à distance (comme dans Fernsteuerung - télé(radio)commande)
Rohr - tube (comme dans Blasrohr - sarbacane)
Soit « lunette de visée » en français. En définitive « Zielvier » signifie « lunette de visée [grossissement] 4 fois. »
La Zeiss Zielvier fut règlementaire bien des années auparavant, elle fut montée sur des K98b de la Reichswehr vers 1927. On retrouve des lunettes sur des K98b avec des tambours allant jusqu’à 1000 mètres.

Ce standard ne concernait pas exclusivement la « Zielvier » de Zeiss mais également d’autres optiques ayant plus ou moins les mêmes caractéristiques et les mêmes cotes. La lunette « Heliavier » de Kahles, produite vers la fin des années 20, possède plus ou moins les cotes et est tout comme la Zielvier une optique de grossissement 4 fois. D’autres lunettes commerciales se rapprochaient également du modèle « Zielvier » commercial, nous retrouvons la lunette « Dialytan » (grossissement 4 fois) de la firme Hensoldt située à Wetzlar en Allemagne mais aussi bien d ‘autres optiques commerciales de l’époque.


Le grossissement 4 fois (ou « 4x ») permet d’avoir un champ de vision large et de pouvoir suivre avec plus d’aisance sa cible en mouvement. Pendant la Première Guerre Mondiale les lunettes de tireurs d’élite allemands étaient d’un plus faible grossissement (« 3 fois »), elles furent montées sur des fusils qui pouvaient tirer sensiblement à plus longue portée du fait de la plus grande longueur du canon. Ces optiques de marque Goerz (Berlin) ou Voigtlander (Braunschweig) étaient plus petites et plus légères que celles qui allaient suivre dans les années à venir.
Le diamètre du tube standard de la ZF-39 commerciale est de 26,5mm et le réticule est de type 1 (« Absehen 1 » en allemand), mais on rencontre bien des optiques dépassant de quelques dixièmes voir de quelques millimètres ce standard. Ainsi les modèles « Heliavier » (26,9mm) ; « H/4x60 (26,9mm) » ; « H/6x49 (26,9mm) » ; « AJACK 4x90 (27mm)» ; « Ebra 4x/6x (27mm)» ; « Mayoscope (26mm)» ; « Soclar (30mm)» ; « Visar (26mm)» sont soit inférieures ou supérieures à 26,5mm.

Le H Za (Heeres Zeugämter) disposait en nombre important des lunettes Carl Zeiss Jena « Zielvier » c’est ce pourquoi il fut convenu de tester ces lunettes sur les tout nouveaux montages à tourelles inspirés des montages utilisés lors de la « Grande Guerre » (1914-1918). Ces lunettes Zeiss à bonne intensité lumineuse (30, permettaient l’utilisation de l’arme sans avoir à retoucher au préalable le levier d’armement. Cette retouche du levier d’armement était la conséquence d’un oculaire trop gros, par conséquent comme il existait un bon nombre d’optiques de grossissement 4x à l’époque, avec toutes des cotes différentes, la Carl Zeiss Jena « Zielvier » fut retenue afin d’équiper les tout premiers Mauser K98k assemblés des 1939 par le H Za. Mais ce ne fut pas la seule à être retenue. La DIALYTAN et la Ziel-Jagd d'Hensoldt furent également montées sans parler de la très prestigieuse Heliavier de Karl Kahles à Vienne.

Les montages

Une multitude de montages se succédèrent depuis la déclaration de guerre en 1939, voire même depuis 1918. Les premiers pas allemands vers la modernité, d'un montage à la fois fiable et dont la relative simplicité de conception permettait une utilisation militaire, se posèrent dès la Grande Guerre. En effet l'usine d'optique Goerz Berlin monta quelques Gewehr 98 avec ce qui semblait être l'ovule d'un montage à tourelle, autrement appelé "Semi-Tourelle". Figurant sur le catalogue de Goerz qui semblait en avoir l'exclusivité, il donna naissance aux tout premiers montages à tourelle destinés essentiellement à l'export. Ces premiers montages furent fabriqués en destination de l'Argentine via la Société belge Schneider & Cie en 1927. L'Argentine passa commande de 1500 pièces et devait envoyer les fusils modèle 1909 de cal. 7,65x53 directement en Allemagne afin que ceux-ci soient pourvus des dit montages. Les fusils devaient ensuite repasser par la Belgique pour l'export. Du fait des clauses du Traité de Versailles, Carl Zeiss Jena ne pouvait plus produire d'optiques à destination militaire. C'est pourquoi elle installa une filiale en Hollande sous le nom de NEDINSCO (Nederlandse Instrumenten Compagnie). La compagnie produisait donc des "Zielvier" sous le logo NEDINSCO avec un marquage bien spécifique (Nedinsco ‘s Gravenhage-Systeem - Carl Zeiss Jena-4x-30,.



Ci-dessus, le logo de la firme NEDINSCO présent sur les Zielvier de la production de l'usine de Venlo.

NEDINSCO n'était pas la seule filiale de Zeiss Jena, une usine était également basée en Suède à Stockholm sous le nom de NORINAB (Nordiska Instrument Aktiebolaget) qui produisit des Zielvier pour la Tchécoslovaquie en 1923, 1924 et 1925. Toutes étaient réglementairement marquées avec leur date de mise en service dans l'armée tchèque. Zeiss put s'implanter en 1920 en Suède grâce au Danemark qui était déjà sous contrat avec la firme de Iéna. Cela permettait à M.Forstman, du bureau de Zeiss à Berlin, d'acheminer le matériel depuis l'Allemagne en coupant par le Danemark afin de gagner l'usine suédoise.



Et ci-dessus NORINAB...

Après cette courte page de contexte historique, revenons aux montages... Le montage à tourelle s'était bien vendu en Argentine sur les fusils et carabines 1909, cependant devant le coût et le temps que prenait l'assemblage et l'acheminement jusqu'en Argentine, seulement 500 sur 1500 montages furent exportés. Ce qui laissa un peu de stock.
Il faut attendre 1938 pour l'ordre de restriction concernant la production d'optiques militaire soit levé. Ainsi l'armée se réarmant, les principaux dépôts d'armement (les HZa ou Heeres Zeugämter) commencèrent à assembler les meilleurs fusils, sans tenir compte des origines de fabrication, avec les restes du contrat argentin. Ces premiers K98k furent assemblés avec les restes des optiques de la Grande Guerre, et des contrats Reichswehr.



Parallèlement, d'autres montages étaient à l'étude, comme le montage latéral de 1937 dit du Premier Type. Fabriqué dans le civil par de nombreuses compagnies comme Hermann Weihrauch, A.Jackenkroll Berlin ou bien AKAH. En revanche Carl Zeiss Jena n'a jamais fabriqué de montages pour Kar98k, quels qu'ils soient. Poussé à l'usage militaire, le latéral court se révéla fragile sur l'embase comme sur le chariot. Ainsi en 1938, il fut amélioré en y ajoutant trois contre vis à l'embase (naissance du Deuxième Type). En six mois depuis le commencement de la guerre en 1939 et suite à de nombreux retours de terrain, les latéraux de deuxième type sont améliorés progressivement à l'usine voire de façon "officieuse". On y ajoute tout d'abord deux tétons en acier traversant l'embase pour renforcer sa prise sur le boitier. Mais la faiblesse du levier de verrouillage tend à désolidariser le chariot de l'embase... Par ailleurs l'optique recule, alors on y a ajouté une fine lamelle de laiton sur le corps de l'optique afin de la maintenir entre les anneaux.

Ci-dessous le Premier Type (attention l'authenticité de la DIALYTAN Herborn est fortement mise en doute).





Ci-dessus, un Standard Modell, fabriqué par Mauser Werke Oberndorf a.Neckar en 1934. Attribué à la Deutsche Reichspost et converti par la SA pour l'entraînement des tireur d'élite.

L'échec est tel qu'on stoppe complètement le montage latéral court dès Mars-Avril 1940 au profit du montage à tourelle qui se révèle fiable en tout point. Mais ce dernier possède également son point faible : il est extrêmement long à produire du fait de sa complexité qui requiers de nombreuses passes d'usinage, d'ajustage et de pose.
Le montage à tourelle est donc simplifié par rapport au modèle initial destiné à l'export. La production et l'assemblage est directement pris en charge par la firme Mauser Werke AG Oberndorf a. Neckar en 1940.



Devant l'introduction d'une optique à moindre coût, la ZF-41 qui découle d'expérimentations parallèles à l'appel d'offre concernant le nouveau fusil semi-automatique de la Wehrmacht. Le haut Commandement de la Wehrmacht (O.K.W) qui regroupe les trois armes (Heer, Luftwaffe & Kriegsmarine) décide d'imposer la ZF-41 et son système de montage comme prioritaire dans la production d'armes de tireur d'élite.

Ainsi le montage à tourelle est stoppé au profit de cette petite optique dont quinze manufacturiers optiques, une manufacture d'armement pour les montages et trois usines d'assemblage (Mauser Borsigwalde & Oberndorf, Berlin Lübecker) seront les principaux acteurs.

Cette petite ZF-41, du bas de ses quelques 13 cm de tube et son pauvre grossissement de 1,5x fut très critiquée et boudée par les tireurs d'élite formés au "Scharfschützen Schule Seetaler Alpe".
Mauser Oberndorf assembla des ZF41 de 1941 à 1945 (sous le code « byf » jusqu’en 1944 et « svw » en 1945 sous le WaA135), Borsigwalde de 1941 à 1944 (sous le code "ar" et "bcd/ar" du fait de la provenance de certains composants tels que les boitiers en provenance de l'usine de Gustloff Werke Weimar, WaA36 ou 135) et Berlin Lübecker Maschinenfabrik (qui avait l'exclusivité du développement et de la production des montages) de 1941 à 1942 (sous le code "duv" et portant le WaA214).

Mais devant le nouvel échec de cette optique sur le terrain du fait de ses pauvres performances, la production de carabines à tourelle reprend fin 1942 chez Mauser Werke Oberndorf ("byf) ainsi que chez J.P Sauer & Söhn ("ce"). Le modèle simplifié du montage à tourelle est de nouveau en production. On note une transition en 1943 vers une nouvelle simplification du montage à tourelle. Celui-ci se voit supprimé de certaines passes d'usinage et certaines parties laissent place à l'emboutissage. On remarque que le téton en acier usiné faisant office de butée du levier de verrouillage du pied arrière, a laissé place à un téton en acier embouti. De même que la fixation du ressort de tourelle avant a complètement changé. Fini les deux demi-lunes en acier usiné fixées chacune par deux vis. Le nouveau modèle possède un ressort en V plus prononcé qui est clipsé directement dans le cône.

Le système de maintient du ressort ci-dessous.



On diminue le bourrelet et on augmente la hauteur de l'embase avant d'environ 6,35mm. La raison exacte est encore aujourd'hui inconnue et toute tentative d'explication ne serait que pure hypothèse. Mais d'après ma propre opinion, ce serait du en partie au différents types d'optique possédant chacune ses caractéristiques technique propres. Par exemple l'objectif de 44mm de l'A.JACK 4x90 est nettement plus imposant comparé aux 39mm de la Zielvier de Carl Zeiss Jena.
Ce nouveau montage à tourelle, baptisé "tourelle haute" sera en production jusqu'à la fin de la guerre en 1945.



Ci-dessus deux carabines munies de montages à tourelle haute (en haut : HENSOLDT Herborn DIALYTAN code "bek" 4x ; en bas : HENSOLDT & Söhn Wetzlar DIALYTAN code "bmj" 4x).

Mais devant la lenteur et le coût de production de cet onéreux montage dont l'assemblage prends beaucoup de temps, d'autres types de montages reviennent dans la course. On ressort le vieux et peu fiable montage latéral et un nouveau type de montage.



Ci-dessus le montage à simple crochet type "bnz" avec une DIALYTAN code "bmj" dépourvue de pare soleil.

Steyr Daimler Puch AG (Autriche, code "bnz"), lance fin 1942 un nouveau type de montage, directement inspiré du montage à double crochets. Il s'agit d'un montage à simple crochet dont l'embase avant épouse le tonnerre et est fixée par soudure à l'étain tandis que celle du pont arrière est soudée à l'étain et vissée en un point. Les crochets sont excentrés mais les pieds sont courbés pour remettre l'optique dans l'axe des rayures. Le montage est fiable et solide mais il souffre de la pénurie d'optiques militaires. Car on ne peut pas monter n'importe quelle lunette sur un simple crochet de chez Steyr Daimler. Le montage se désolidarise en faisant basculer la lunette vers l'avant. Du coup la norme du pare-soleil entre en conflit avec le principe même du montage. De ce fait, seulement quelques manufacturiers ont vendu leurs optiques à Steyr... La production de K98k à montage "bnz" cesse courant 1944.

Concernant le latéral c'est l'usine J.P Sauer & Söhn qui reprend les expérimentations. Très courtes car malgré l'ajout d'une valve de verrouillage de chariot qui met fin aux problèmes de maintient de ce dernier, le montage prend inévitablement du jeu sur le front. Ce nouveau problème se situe directement sur l'embase, le montage bouge !

Sauer commence donc à développer une nouvelle embase, dont la portée sur le boitier est plus grande. Car la lourde ZF-39 alliée au recul de la 8x57IS favorise l'apparition de jeu sur le montage. Sauer développe donc une plus longue embase, toujours maintenue par 3 vis, 3 contre vis et 2 tétons. Mais afin de garantir une plus grande rigidité, la face réceptrice du boitier est plus épaisse et ce de fonderie. Ce nouveau boitier renforcé est très rapidement sous traité à l'usine d'Astra à Chemnitz. Usine qui produit déjà des boitiers pour Gustloff Werke. Ces boitiers spéciaux sont équipés des meilleurs canons et parfois même de canons de MG dont on a converti le filetage avec une bague spéciale afin qu'ils soient adaptables sur boitier 98.



Ci-dessus un K98k doté d'un montage latéral long produit par Walther et surmonté d'une A.JACK 4x90 à bague de retenue.

Sauer qui quitte la production de montage à tourelle haute en faveur de la production du nouveau "MP-44", laisse également la production du latéral long à Gustloff Werke. Gustloff se fait donc directement alimenter par Astra en boitiers renforcés. Le tout premier modèle développé par Sauer possédait des colliers ouverts en acier usiné et frappés du tampon WaA37. Mais ceux de chez Gustloff étaient sous traités à l'usine de Zella Mehlis chez Carl Walther Waffenfabrik sous le WaA359. Il est fort possible que Weihrauch ait obtenu une dépendance à l'usine Walther tout comme Optikotechna à l'usine de Brno. Ce qui pourrait justifier le n° du WaA sur les montages Gustloff.



Ci-dessus la première variante à colliers en acier usiné, ici l'optique est une Optikotechna 4x.

Par soucis d'économie, les demi-lunes en acier usiné sont supprimées et laissent place à deux bandes de 17mm serrant la lunette ZF-39 contre le montage. D'ailleurs les manufacturiers d'optiques adaptèrent leurs lunettes à ce type de montage par l'ajout d'une bague en acier usiné à l'avant du tambour afin de prévenir le refoulement vers l'avant lors du tir.
Mais courant 44 les 17mm sont remplacées par des 22mm, plus larges afin d'avoir une plus grande surface d'appui.

Le montage latéral long a perduré jusqu'en 1945 chez Gustloff Werke et 1944 chez J.P Sauer & Söhn. C'est le seul montage Wehrmacht qui est conservé jusqu'en 1945 (hors SS).


Les optiques